Bier in Japan: Geschichte, Tradition und Brauereien
In Japan ist Bier heute das beliebteste alkoholische Getränk – präzise gebraut und eiskalt serviert.
Geschichte
Im 17. und 18. Jahrhundert durften als einzige Europäer nur die Niederländer auf der kleinen Insel Dejima in Nagasaki leben und Handel treiben. Über sie kam das Bier nach Japan.
Mitte des 19. Jahrhunderts soll der Gelehrte Kawamoto Kōmin nach Angaben aus niederländischen Büchern als Erster in Japan Bier gebraut haben.
1869/1870 gründete der Amerikaner William Copeland in Yokohama die Spring Valley Brewery, eine der ersten Brauereien Japans. 1876 eröffnete die Regierung in Sapporo eine staatliche Brauerei, den Ursprung von Sapporo Beer, und 1889 entstand in Osaka die Vorläuferin von Asahi.
1987 löste Asahi Super Dry einen Boom für besonders trockene Lagerbiere aus. 1994 wurde die Mindestmenge für eine Braulizenz gesenkt; so entstand das „Ji-Bīru“, das lokale Craft-Bier.
Heute brauen in Japan Hunderte kleine Brauereien. Das Craft-Bier verbindet oft japanische Zutaten wie Yuzu, Sansho-Pfeffer oder Matcha mit klassischen Bierstilen.
Tradition und Trinkkultur
Zum Feierabend stösst man mit „Kanpai!“ an. Als Bier gilt rechtlich nur, was mindestens zur Hälfte aus Malz besteht. Wegen der hohen Biersteuer entstanden günstigere bierähnliche Getränke mit weniger Malz, etwa das Happoshu.
Seit dem 1. Oktober 2026 werden Bier, Happoshu und die bierähnlichen Getränke der „dritten Kategorie“ gleich besteuert: mit 54,25 Yen pro Dose mit 350 ml.
Fun Facts
- Der Tokioter Stadtteil Ebisu ist nach einem Bier benannt: Der Bahnhof entstand um 1900 für den Transport des Yebisu-Biers, und der Name blieb.
- Der rote Stern von Sapporo war das Zeichen der Behörde, die ab 1869 die Insel Hokkaido erschloss.
- In der Mähne des Fabelwesens auf dem Kirin-Etikett verstecken sich die drei Silbenzeichen „Ki-Ri-N“.
- In Japan schenkt man sich nicht selbst ein: Man füllt das Glas der anderen und lässt sich das eigene füllen.
- Auf der Asahi-Zentrale in Tokio steht seit 1989 eine riesige goldene Flamme von Philippe Starck. Wegen ihrer Form nennen die Tokioter sie scherzhaft „goldenes Häufchen“.
- Im Sommer öffnen auf den Dächern vieler Kaufhäuser Biergärten.
Typische Bierstile
- Dry Lager
- Happoshu
- Ji-Bīru (Craft-Bier)
- Schwarzbier (Kuro)
Bierstädte und ihre Geschichten
Nagasaki (Dejima)
Auf der fächerförmigen Insel Dejima lebten und handelten die Niederländer. Über sie lernten die Japaner im 17. und 18. Jahrhundert das Bier kennen.
Yokohama
Hier gründete William Copeland 1869/1870 die Spring Valley Brewery. Auf ihrem Gelände entstand später die Japan Brewery, aus der Kirin hervorging.
Sapporo
1876 eröffnete hier die Regierung eine Brauerei, um Hokkaido zu erschliessen. Im alten Backsteingebäude ist heute ein Biermuseum.
Tokio (Ebisu)
Der Stadtteil ist nach dem Yebisu-Bier benannt, das hier ab 1890 gebraut wurde.
Osaka
1889 wurde hier die Osaka-Brauerei gegründet, aus der Asahi wurde. 1987 kam Asahi Super Dry auf den Markt.
Brauereien und ihre Geschichten
Kirin
Ging aus der Japan Brewery hervor, die das Gelände der Spring Valley Brewery übernahm. Das Fabeltier Kirin auf dem Etikett soll Glück bringen.
Bekannt für: Kirin Ichiban, Kirin Lager
Sapporo
Hervorgegangen aus der staatlichen Brauerei der Erschliessungsbehörde von Hokkaido; die älteste Biermarke Japans.
Bekannt für: Sapporo Premium, Yebisu
Asahi
Mit Super Dry (1987) prägte Asahi einen ganzen Bierstil. Zur Gruppe gehören heute auch Peroni und Pilsner Urquell.
Bekannt für: Asahi Super Dry
Kiuchi (Hitachino Nest)
Die Sake-Brauerei braut seit den 1990er-Jahren auch Bier; das Hitachino Nest mit der Eule auf dem Etikett ist weltweit bekannt.
Bekannt für: Hitachino Nest White Ale
Zeitstrahl
- 17. Jh.Nagasaki (Dejima)
Auf der Insel Dejima dürfen als einzige Europäer die Niederländer Handel treiben. Über sie lernen die Japaner das Bier kennen.
- 1869/70Yokohama
Der Amerikaner William Copeland gründet die Spring Valley Brewery, eine der ersten Brauereien Japans.
- 1876Sapporo
Die Regierung eröffnet in Sapporo eine Brauerei, um Hokkaido zu erschliessen. Ihr roter Stern ist bis heute das Zeichen von Sapporo Beer.
- 1885Yokohama
Auf dem Gelände der Spring Valley Brewery entsteht die Japan Brewery, aus der Kirin hervorgeht.
- 1889Osaka
In Osaka wird die Brauerei gegründet, aus der Asahi wird.
- 1890Tokio (Ebisu)
In Tokio wird das Yebisu-Bier gebraut. Der Bahnhof für seinen Transport gibt später dem ganzen Stadtteil den Namen Ebisu.
- 1987Osaka
Asahi Super Dry löst einen Boom für besonders trockene Lagerbiere aus.
- 1994ganzes Land
Japan senkt die Mindestmenge für eine Braulizenz. So entsteht das „Ji-Bīru“, das lokale Craft-Bier.
- 2026ganzes Land
Seit dem 1. Oktober werden Bier, Happoshu und bierähnliche Getränke gleich besteuert.